Universidade Católica lidera programa europeu que impulsiona startups tecnológicas

Doze equipas de Portugal, Itália, Alemanha e Dinamarca foram selecionadas para a primeira edição do Programa Europeu de Aceleração do projeto ELEVATE, uma iniciativa coordenada pela Universidade Católica Portuguesa que pretende transformar conhecimento científico em projetos empresariais nas áreas da Inteligência Artificial, Alimentação e Biotecnologia, Biomedicina e Saúde e Indústrias Culturais e Criativas.

A seleção resulta da avaliação de 23 candidaturas provenientes de 10 países. Entre as equipas escolhidas, quatro pertencem à Universidade Católica Portuguesa, representando o Centro de Biotecnologia e Química Fina (CBQF) da Escola Superior de Biotecnologia, a Faculdade de Medicina e o Instituto de Computação e Ciência de Dados. As restantes equipas são oriundas de instituições de Itália (três), Alemanha (três) e Dinamarca (uma).

Durante 12 semanas, os participantes terão acesso a um programa de aceleração concebido para apoiar a criação e o desenvolvimento de startups de base tecnológica e científica. A iniciativa combina formação especializada em empreendedorismo, sessões de mentoria individualizadas e oportunidades de contacto com parceiros académicos, empresas e investidores.

O programa reúne formadores e mentores de universidades, empresas e organizações de inovação de referência em Portugal, Itália e Dinamarca, promovendo uma abordagem internacional à transferência de conhecimento e ao desenvolvimento de novos negócios.

Um dos momentos centrais será a Immersion Week, marcada para o início de dezembro, em Trieste, Itália. Durante essa semana intensiva, todas as equipas participarão em ações de formação, mentoria, networking e contacto direto com o ecossistema local de inovação. O programa terminará com a apresentação pública dos projetos, sendo atribuído um prémio de 5.000 euros à equipa vencedora em cada uma das quatro áreas temáticas. «O papel central da Universidade Católica Portuguesa neste programa, em que integra também a equipa de formadores e mentores, reflete o seu compromisso com a promoção do empreendedorismo, da inovação e da transferência de conhecimento para a sociedade», refere João Cortez, diretor do Research and Innovation Office da Universidade Católica Portuguesa e coordenador do projeto ELEVATE.

Financiado pela iniciativa EIT HEI da União Europeia, o ELEVATE procura reforçar a ligação entre investigação académica, empreendedorismo e inovação, promovendo o desenvolvimento de soluções com potencial de impacto económico e social. O consórcio reúne instituições de ensino superior e parceiros empresariais de Portugal, Itália e Dinamarca, incluindo a Università degli Studi di Trieste, a Università Cattolica del Sacro Cuore, a Aarhus University, o Food4Sustainability CoLAB, a TecmaFoods e a MateraHub.

Segundo João Cortez, a dimensão internacional do programa é um dos seus principais fatores diferenciadores. «O Programa de Aceleração ELEVATE oferece um ambiente único, ligando três ecossistemas europeus de inovação através de uma abordagem interdisciplinar que integra quatro áreas estratégicas distintas», reconhece o responsável.

Além das 23 candidaturas recebidas, o projeto registou uma forte participação de instituições ligadas à aliança universitária europeia Transform4Europe: 13 candidaturas envolveram universidades da rede, enquanto três equipas já tinham participado anteriormente em atividades de formação promovidas pelo ELEVATE.

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