Lisboa conquista o 17.º unicórnio

A escolha da Upwork, gigante norte-americana do trabalho digital e da inteligência artificial, de instalar em Lisboa o seu primeiro hub internacional é um passo que reposiciona a capital portuguesa no mapa global da economia tecnológica e confirma o seu magnetismo para talento e investimento de escala mundial.

O anúncio foi feito esta quarta-feira, na Web Summit, por Carlos Moedas, presidente da Câmara Municipal de Lisboa (CML), e por Hayden Brown, CEO da Upwork. A empresa prevê abrir o centro no segundo semestre de 2026, no coração de Alcântara. «Estamos confiantes de que Lisboa é um sítio incrível para construir uma equipa», afirmou Hayden Brown. De acordo com a responsável, o foco é recrutar localmente. «Queremos muito ter portugueses no escritório. Sabemos que o talento aqui é incrível e isso foi um fator determinante na nossa decisão», sublinhou.

Fundada em 2015 e cotada no Nasdaq, a Upwork é hoje a maior plataforma global de trabalho remoto e independente, interligando milhões de profissionais a empresas de todos os tamanhos. Através da combinação entre inteligência artificial e curadoria humana, permite às organizações encontrar talento especializado em áreas como programação, design, finanças, marketing e IA, e aos profissionais acederem a oportunidades internacionais. A decisão de criar um hub operacional em Lisboa tem um efeito duplo, ou seja, reforça a presença da empresa no mercado europeu e acrescenta valor ao ecossistema nacional. Ao instalar equipas de engenharia e produto em Portugal, a Upwork introduz competências de elevada especialização, atrai investimento direto estrangeiro e potencia o crescimento de fornecedores tecnológicos locais. Além disso, contribuirá para aumentar a visibilidade dos profissionais portugueses dentro da sua própria plataforma, ampliando o acesso ao mercado global de trabalho digital.

A decisão de se fixar na capital surge num momento de crescimento acelerado da Upwork. O terceiro trimestre de 2025 foi o mais forte da história da empresa, impulsionado pela procura de trabalho e serviços ligados à inteligência artificial. O volume bruto de serviços (GSV) proveniente de tarefas relacionadas com IA aumentou 53% face ao período homólogo, refletindo o impacto crescente da automação e da integração de ferramentas de IA nas empresas que recorrem à Upwork.

Segundo Andrew Rabinovich, diretor de tecnologia e responsável de IA/ML da Upwork, o novo hub de Lisboa «terá um papel central no avanço da infraestrutura de IA da empresa e na expansão das suas capacidades globais de talento especializado».

Lisboa reforça estatuto de capital europeia do talento digital

Para Carlos Moedas, o anúncio é mais um marco na estratégia que tem transformado a cidade num ecossistema de inovação reconhecido internacionalmente. «Hoje temos o 17.º unicórnio a chegar a Lisboa. Isto não é apenas sobre unicórnios, é sobre tudo aquilo que eles trazem: emprego, talento e oportunidades», afirmou o autarca.

A Unicorn Factory Lisboa, lançada em 2022, é o principal catalisador deste movimento. Desde então, 82 empresas tecnológicas instalaram-se na capital, criando mais de 16 mil postos de trabalho. O projeto colocou Lisboa no radar das tecnológicas que procuram ambientes colaborativos, talento qualificado e políticas municipais favoráveis à inovação.

---